気温が高くなってきた頃から注意したいのは熱中症です。熱中症は暑さに対する対策が大切ですが、日頃から十分な睡眠やバランスのよい食事を心がけ、体力が落ちないように過ごすことも大切です。

生活習慣病とは食事や運動、睡眠などの生活習慣病の乱れによって引き起こされる病気で、「高血圧」「糖尿病」「高脂血症」「脳卒中」「がん」などがあります。この「成人病」と呼ばれていた生活習慣病が、最近は子どもにも増えてきています。幼児〜学童期の子どもが特に注意しなければならないのが肥満です。子どもの体重の目安は、母子手帳の成長曲線でも確認できます。

子どもの生活習慣病が増えた背景には、脂肪分の多い食事や運動不足などの生活習慣生活が大きくかかわっています。また、小児・思春期の肥満は成人に移行する可能性があります。子どもと一緒に過ごせる幼少期こそ、正しい生活習慣を作る絶好のチャンスです。

1歳前後ではまだ満腹感がわかりません。保護者が「お腹がすいたね」「お腹いっぱいになったね」などと声をかけることで次第に空腹、満腹の感覚が育ちます。2歳ごろまでは少々ぽっちゃりしていても問題ありません。食事量を制限しすぎて空腹が満たされる安心感がないと、その後に過食するような行動に発展することもあります。3歳以降は不規則な生活習慣、運動不足、孤食などの環境から肥満につながることがあるため、次のことに注意しましょう。

子どもにとっては遊びも運動の一つです。特に乳幼児の外遊びは、気分転換にもなり、心の健康を保つ効果もあります。運動習慣のない子どもに肥満が多いとの報告もあるため、まずはなるべく外で遊ぶ時間を増やしたり、掃除や洗濯、買い物などのお手伝いを通じて生活の中で体を動かすようにしましょう。また、その子なりに楽しめる運動を見つけて続けられるようにするのも良いでしょう。急に多くの運動を求めてもうまくいかず、長続きもしません。テレビゲームを使った運動や、友達と一緒にできる運動など、楽しく長続きできるものを工夫しましょう。

睡眠は心身の発達のために重要です。子どもの睡眠を考える上では、大事なホルモンとして成長ホルモンがあります。この成長ホルモンは夜間の脂肪分解にもかかわっているとされているので、睡眠時間が短くなると肥満に傾く傾向があります。
成長ホルモンの分泌は午後10時から午前2時に最大になると言われています。